(2)Cuando las radios empezaron a emitir las primeras canciones, DJs y público quedaron fascinados. En EEUU se inició una suerte de competencia no declarada entre emisoras de radio que ponían el disco de manera continua durante días seguidos. Tratemos de imaginar lo que sintió la audiencia de 1967 cuando escuchó algo que nunca antes había escuchado, melodías, texturas y timbres sonoros que eran diferentes a cualquier cosa oída con anterioridad: un conjunto estructurado de canciones que ponía a THE BEATLES a años luz por delante de cualquier otro grupo de rock del momento; un sonido que obligó a los Rolling Stones, a los Beach Boys y a muchos otros a replantearse lo que entendían por música y por rock.
... so let me introduce to you... Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band!
No es en vano la declaración de que la historia de los Beatles, así como la historia de la música, se puede dividir en "antes del Sgt. Pepper" y "después del Sgt. Pepper".
La idea del álbum es que los Beatles presentan a la banda del Sargento Pimienta, y éstos ejecutan su concierto comenzando con un tema de Billy Shears: With a Little Help From my Friends, que en realidad es cantado por Ringo. Luego las canciones se intercalan. Los sonidos son tan variados que se pueden encontrar arreglos de orquesta clásicos en She´s Leaving Home, se puede "oler el aserrín del circo" en Being for the Benefit of Mr. Kite!, para luego hacer un viaje espiritual en Within you Without you. Es fácil contagiarse del optimismo de Getting Better y de Good Morning, Good Morning y sobrecogerse y temblar, sobre todo si es la primera vez que se la oye, con A Day in the Life, (considerada por muchos expertos como la mejor canción del pop y del rock y por otros tantos, como la mejor canción del mundo).
El Sgt. Pepper es un disco indispensable en cualquier colección de rock que se precie. Si no lo tiene cómprelo. Es, definitivamente, el número uno de la lista de los álbumes que se DEBE escuchar.
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You say you want a revolution...
Lennon, Mc.Cartney, Harrison y Starr caminaban ya por sendas distintas pero no lo suficientemente separadas como para no comunicarse y enriquecerse con las diversas experiencias personales y musicales.
Las grabaciones para Sgt. Pepper comenzaron el 8 de diciembre de 1966, con la toma 1 de When I´m sixty -four. Al inicio, nadie pensó en un álbum conceptual; es más, antes de Sgt. Pepper, no existía la idea de un álbum conceptual, (aunque los primeros indicios los dio Frank Zappa).
Fue en medio de las grabaciones, cuando Mc.Cartney llegó con la canción que da nombre al álbum y se percataron de que podían hacer que el disco entero fuese el concierto de esta banda inexistente, lo hicieron empatando las canciones de forma natural. También, hacia el final del disco, agregaron una despedida de la banda y la canción que, en un concierto, equivale al "encore".
Sgt.Pepper obligó al productor George Martin y a los ingenieros de Abbey Road a generar tecnología nueva y una nueva forma de producir. Peter Blake tuvo que traducir la idea del primer disco realmente conceptual de la historia al diseño de la portada.
Aunque en la historia de la música grabada existen una serie de portadas famosas, varias de las cuales enmarcan música de The Beatles, no hay portada más venerada y estudiada que la del -por cuarenta años declarado el mejor álbum de la historia- Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band.
Ya que era una banda debían llevar instrumentos, así
que cada uno aparece con un instrumento de viento. Muy diferentes a los Ludwig,
Hofner, Epiphone y Rickenbacker que están asociados a cada uno de los
Beatles.
Imagen 01: Boceto para la Portada dibujado por Peter Blake (2)
Los primeros invitados al concierto de
la Sgt.
Pepper´s Lonely Hearts Club Band son los propios Beatles, para
lo que se usaron las estatuas de cera del famoso Madame Tussauds
Museum.
Para escoger a los otros invitados, cada uno de los Beatles
escribió una lista de personalidades. La de Harrison estaba llena de maestros y
gurús de la India
y la de Ringo estaba en blanco. "Lo que los otros pongan está bien para mí"
-dijo.
Como no existían figuras de cera de todos los personajes, se optó
por usar las del Madame Tussauds solo en la primera y segunda fila. El resto de
invitados fueron fotografías ampliadas a tamaño natural y recortadas sobre
soportes de madera.
Imagen 02: Realización de los personajes (1)
La esposa de Peter Blake, Jann Haworth, sirvió como
primer asistente de diseño y muchas de sus opiniones fueron tomadas en cuenta a
la hora de diseñar la escena.
Bajo la dirección de Blake, el fotógrafo
Michael Cooper sacó la placa final de la famosa portada. Aunque antes tuvo que
probar distintas versiones, con los Beatles en distintos puntos de la
composición.
La portada presentaba para EMI music un problema legal y
ético. ¿Y si quienes aparecían en la portada no querían salir en
ella?
El equipo de abogados de EMI revisó nombre por
nombre, buscó si existían derechos sobre las imágenes de los muertos y envió
cartas a los vivos. De todos, solo Leo Gorcey quiso que se le pagara por
aparecer en la portada. Se lo quitó. Elvis también fue removido.
Para
resolver la parte "ética", otros personajes fueron "censurados" cuando EMI
convenció a los Beatles -especialmente a Lennon- de que poner a Jesús y a Hitler
era demasiado polémico y alegaron que si ponían a Ghandi el mercado en
la India podía
tomarlo como una ofensa y no como un halago.
Imagen 03: Armado del Cuadro previo a la Fotografía. A la derecha, la imagen de Hitler eliminada (2)
Entre los personajes de la portada se encuentra
Stuart Stucclife, el bajista original de los Beatles,
quien murió de un
derrame cerebral. Stuart pertenecía a los Beatles más por ser amigo de Lennon
que por su talento como bajista. A su muerte, su principal crítico dentro del
grupo, Mc.Cartney, asumiría el instrumento.
Un poco antes de comenzar la
sesión de fotos se agregaron tres detalles a la composición que Blake tenía
preparada: de la casa de Lennon se trajo un televisor y un busto que se decidió
que fuese el rostro del Sargento Pimienta. Como detalle adicional, uno de los
muchachos, que trajo las flores para escribir la palabra "Beatles", hizo una
guitarra con jacintos. Finalmente, como homenaje a sus grandes amigos, una
muñeca lleva puesto un saco con las palabras "Rolling Stones". Éstos, a su vez,
devolverían el favor en la portada de su siguiente álbum.
It´s all too much!
Aunque la foto para la portada resultó como
la habían planeado, los Beatles no estaban contentos. Querían más. Una funda de
cartón no era suficiente para un álbum como Sgt. Pepper. El empaque debía
representar una experiencia tan rica como la música que contendría. Para
resolver esto se llamó a Robert Fraser, un artista y publicista muy renombrado
en el Londres de los sesentas. Fue él quien propuso que la clásica funda de
cartón fuera enriquecida con una tapa, adentro de la tapa se incluiría una foto
grande de los Beatles. La contraportada sería a full color, igual que la portada
(antes eran todas a blanco y negro) y no solo incluiría la lista de las
canciones sino las letras completas. (A partir de entonces y hasta la fecha, el
público siempre agradece un folleto que incluya las letras).
Actualmente es muy
cotizada la versión del Sgt. Pepper de Malasya que, al igual que la de
la
BBC, censuró A Day in the Life
y Lucy in the Sky With Diamonds por considerar que aludían directamente a sexo y
droga respectivamente. La contraportada en Malasya fue rediseñada omitiendo las
letras de estas dos canciones y cambiando la foto de los Beatles en la
contraportada.
La funda de papel
del disco también tendría diseño. Éste fue encargado a un colectivo de artistas
llamado "The Fool". Como diseño no aporta mucho a la barroca portada pero es la
primera funda de papel para disco con diseño en la historia.
Cuando Fraser presentó el diseño del empaque a los
Beatles, éstos no estaban satisfechos. Querían aún más. Mc.Cartney sugirió que
se entregaran lápices de colores con el disco pero EMI objetó la idea por los
altos costos de producción y distribución que implicaba.
La solución
llegó de nuevo de la mano de Fraser. Se incluiría en el LP un recortable con una
foto de los Beatles, que al doblar la base, se sostuviera en pie. También se
encontrarían insignias de sargento, escarapelas con el diseño del bombo de Sgt.
Pepper, una foto del Sargento (diseño creado a partir de la estatua que llevó
Lennon a la sesión de fotos para la portada) y un bigote como el de Pepper, que
se adhiere al rostro sujetándose por la nariz. Algunas versiones del Sgt. Pepper
en CD todavía incluyen el set de recortables.
Ahora imaginen al público
de 1967 que por primera vez se enfrenta a una portada y empaque como el
descrito. ¿qué creen que
pasó?
...and here´s another
clue for you all. The Walrus was Paul...
Algún mensaje muy importante debía ocultar una
portada como la del Sgt. Pepper. Empezó como un rumor y luego se transformó en
una verdad: Paul Mc.Cartney había muerto. Todos los signos estaban en la
portada, música y empaque del Sgt. Pepper. Gente en todo el mundo comenzó a
buscar las pistas y las encontraron.
En la portada, una de las fotos en
la fila de atrás levanta una mano sobre la cabeza de Paul. Según la tradición de
la Iindia, eso se
hacía a quien había muerto recientemente o iba a morir.
Se decía que la
palabra Beatles, escrita con flores, era, en realidad, el símbolo de la tumba de
Paul. Que algunas de las estatuas hindúes de la portada representaban a dioses
de la muerte y resurrección y que sus manos apuntaban a Paul.
Se
“descubrió” que Paul llevaba en el hombro la escarapela con las siglas O.P.D
"Officialy Pronounced Dead". En realidad son las siglas de Ontario Police
Deppartment.
En la contraportada Paul aparecía de espaldas y se suponía
que las letras impresas de las canciones daban pistas según su posición con
respecto a la fotografía de los Beatles. ..."wihtout you" ( de "Within you
Without you") aparece a la derecha de la cabeza de Paul y la mano de George
parece apuntar a "Wednesday morning at five o´clock as the day begins" (inicio
de la letra de "She´s leaving home") momento en el que supuestamente ocurrió el
accidente.
La guitarra de flores tenía la forma del bajo de Paul y estaba al lado
de la supuesta tumba.
Mc.Cartney habría muerto en un accidente de auto
tal como se describe en la letra de A Day in the Life.
Se decía que la
muñeca al lado derecho de la portada tenía un auto con sangre en el interior
(¿realmente pueden ver la sangre?) y el auto se parecía al modelo que conducía
Paul en 1967.
Paul sostiene un instrumento negro, color relacionado con
la muerte.
Existen como 20 pistas más no solo en el Sgt. Pepper sino en
el Álbum Blanco, y en Abbey Road. Pero la más interesante de todas es que si se
toma un espejo y se lo pone de tal manera que divida al bombo de la portada
justo en la mitad, se leerán las palabras "HE DIE". ¡Pues alguien se tomó la
molestia de revisar la portada usando un espejo hasta encontrar algo que tuviera
sentido!
El hecho es que Mc.Cartney no está muerto, es más, acaba de
publicar un nuevo disco hace una semana atrás. Y aunque él y Ringo,
eventualmente e inevitablemente, pasarán a mejor vida como John y George, el
legado de los Beatles parece imperecedero y hace ya tiempo que constan en los
libros de historia como el fenómeno cultural más importante del siglo XX, del
cual, Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band, es el disco que marca el momento
cúspide.
(2)
Como dicen los Beatles “a splendid time is guaranteed for
all”.
Vea artículo en su contexto original, dentro del blog ecuatoriano prototipo, donde encontrará otros interesantes articulos. clique aqui
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