El cumpleaños 100 de Charles Eames seguramente merece estar bien sentado. Si lo ha hecho en una silla curvada de contrachapado en los últimos cincuenta años, puede dar gracias al Sr. Eames por el hecho de que es curvada, y por lo tanto cómoda.

Tal concepto, aparentemente sencillo, nació en el estudio de su hogar suburbano de Los Angeles en 1941. Junto con su esposa Ray, Charles creó una máquina casera de moldeado que alimentaron con madera y pegante tomados de su trabajo como arquitecto de escenarios para la MGM. Esto les permitió moldear productos que podían ser fabricados en serie fácilmente. Vea más diseños. Tomado de la revista Wallpaper*.

Para 1946, las tablillas de pierna habían cedido el paso a los diseños de sillas de madera contrachapada. La producción en gran escala fue el próximo paso después de que la pareja hubiera desarrollado exitosamente su prototipo, y las primeras 5000 fueron hechas en el taller de Eames, para asegurarse de que todo estuviera en orden.

En 1948 saltó a la notoriedad cuando, junto con Eero Saarinen, Charles desarrolló La Chaise, una tumbona sencilla y blanca de fibra de vidrio, que ganó la competencia de Muebles de bajo costo de MoMa en Nueva York. Y en 1956 produjo la Lounge Chair, quizá su diseño más reconocido. Hecha en cuero y su contrachapado favorito, llegó a ser rápidamente un símbolo de éxito corporativo en los 60’s y 70’s. (Ver foto inicial del artículo).

A pesar de la innovación continua de productos con diversidad de materiales hasta su muerte en 1978, Charles Eames siempre favoreció sus diseños iniciales de contrachapado. Es apropiado entonces que para celebrar sus cumpleaños 100, Vitra haya lanzado El Elefante de contrachapado en edición limitada, uno de sus diseños no muy reconocidos pero célebres. Desarrollado en 1945, los métodos complejos de la fabricación requeridos significaron que sólo dos prototipos fueron hechos, de los que sólo uno queda en existencia.